일방주의 외교로 비난을 받고 있는 조지 W. 부시 미국 대통령이 이번에는 외교무대를 아프리카로 옮겨 아프리카 공략에 나선다. 특히 부시 대통령은 이번 아프리카 방문을 지역분쟁 해결과 에이즈 퇴치, 지속가능한 개발 등 세계적 현안 해결사로서 이미지를 구축하는 데 활용할 방침이다.
크리스찬 사이언스 모니터지는 24일 부시 대통령이 이라크전 전후처리 등으로 잠정보류했던 아프리카 방문을 다음달 초 시작한다고 보도했다. 이 신문은 부시 대통령의 이번 방문은 라이베리아가 4년간 계속된 내전 종식으로 평화의 조짐이 싹트고 있는 상황이어서 이를 계속 유지시켜나가는 데 미국이 주도적인 역할을 해야 한다는 미국내 여론도 크게 작용했다고 밝혔다.
이와 함께 아프리카의 일부 이슬람 국가들이 테러단체들의 거점이 될 가능성을 사전에 차단하는 한편 미국의 국익과 직결되는 이 지역의 석유생산을 소홀히 할 수 없다는 점도 작용했다.
이 신문은 또 부시 대통령의 이번 아프리카 방문은 라이베리아와 수단 등 이 지역 국가들이 고질적으로 겪고 있는 종족간 분쟁 등 내전을 해결하는 데 초점을 맞춘 외교라고 전했다. 또 부시 대통령에게는 이번 방문이 그동안 힘의 논리로 일방적인 외교정책을 편다는 세계의 부정적인 시각을 벗고 책임있는 통치와 지속가능한 개발, 분쟁해결, 에이즈퇴치 등 보다 부드럽고 평화로운 사안해결에 도움을 줄 수 있는 좋은 기회가 될 것이라고 전망했다.
그러나 미국의 아프리카에 대한 역할과 관련, 어느 정도 비중을 둘지에 대해선 부시 행정부 내에서 논란이 일고 있다. 이는 라이베리아 정부와 두 반군단체가 지난 17일 휴전협정에 동의하면서 시작됐다. 즉 라이베리아 내전을 막기 위해 군대를 파견했던 미국의 조치가 다음달 7일 세네갈에서 있을 아프리카 정상회의에서 긍정적인 평가를 받아야 한다는 쪽과 아프리카 국가들이 미국의 평화유지군 활동을 고맙게 여기지도 않는데 그다지 비중을 둘 필요가 있느냐로 의견이 엇갈리고 있다.
하지만 외교 전문가들은 부시 행정부가 아프리카를 저버리지는 못할 것이라고 전망하고 있다. 에이즈 등 아프리카의 인권문제가 미국내 유권자들의 표심에 어느 정도 영향을 미치고 있기 때문에 내년 재선을 노리는 부시 대통령이 이를 간과할 수 없다는 것이다.
빌 클린턴 행정부에서 아프리카 문제를 담당했던 존 프레더게스트는 "부시 행정부가 아프리카에 대해 보다 관심을 기울이고, 또 필요한 조치를 취하고 있다는 것을 대중들에게 보여줘야 하는 압력을 느끼기 시작했다"고 말했다.
자료 출처:한국외대 외국학 종합연구센터 아프리카 연구소
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이름 : onlyman 
제목 : 부시가 아프리카에 가는 까닭은…
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